引言

秦民族是我国历史上一个了不起的民族，它起源于东部，兴起于西部。在不断的交往和战争中发展壮大，直到最后用武力平定了天下，实现了我国历史上的第一次真正的统一。
之所以会出现这种情况，与这个民族的发展过程有关。秦人在发展的过程中，曾经与夏商周等王朝都发生过关系，而且均以善于养马和驾车闻名于世，也形成了这个民族的自强不息、开拓进取精神。秦民族虽然最后统一了中国，但其过程也是十分缓慢的，是一个长期积累发展的过程。直到春秋时期，当其他国家都已步入发展的快车道时，他还在人行道上慢行。到前770年，才因为护送周平王东迁有功，被周天子封为诸侯，“赐以岐以西之地”，但周天子送给秦人的却是一张空头支票。尽管如此，这个民族从此开始真正走上了发展的快车道。凭着秦人坚忍不拔的精神，先是有秦穆公的独霸西戎，后有秦孝公的商鞅变法，国家迅速强大起来。到秦始皇时，国家统一的条件已经具备，于是秦始皇“奋六世之余烈，振长策而御宇内”，完成了统一天下的大业。秦始皇是中国历史上第一位皇帝，他第一次使中国实现了大范围的统一，结束了春秋战国时期的分裂割据局面，建立了中国历史上第一个多民族的、统一的、中央集权制的封建大帝国。统一后实行了一系列巩固封建大帝国的措施，其中有些措施已经影响了中国两千多年，并在继续发挥影响。
秦始皇生于前259年正月，因出生在赵国，故名赵政。又因其祖先在伯翳时被赐姓嬴，所以又称作嬴政。关于秦始皇的出生至今还是一个谜。一种观点认为秦始皇是一个私生子，他并不是父亲秦庄襄王的儿子，大臣吕不韦才是秦始皇的真正生父；另一种观点则认为非也。之所以会出现以上两种截然不同的观点，是因为史书记载的不同。秦始皇的父亲秦庄襄王曾是一个为质于赵国的落难王孙。原名叫异人，是秦昭王的孙子，孝文王的儿子。异人有兄弟二十多个，由于他不是长子，其亲生母亲夏姬后来又失宠，所以被秦王送至赵国作人质。这是战国时期各国相互制约的一种办法。但这些人的命运难卜，随时有“身为粪土”之可能。异人也不例外，况且当时的秦赵两国都是大国，互不服气，随时都有发生战争的危险，因此异人的生命危若累卵。恰在这时，具有政治头脑的大商人吕不韦遇见了异人，吕不韦深知异人的境遇及秦国内部统治集团的内情，认为“此奇货可居”，便主动与异人结好，不惜重金把他送回秦国，并通过各种办法使安国君和华阳夫人把异人作为嫡嗣。为了讨得华阳夫人这个楚国人的欢心，遂改异人名为子楚。前251年，秦昭王去世，安国君继承王位即孝文王。而当时的孝文王已53岁了，即位后第三天便离开了人世。于是异人便成为国王，而吕不韦因为帮助有功，遂被封为秦国丞相，从大商人摇身一变成为大政客。
据《史记·吕不韦列传》载：当吕不韦在邯郸经商时，腰缠万贯，并娶了一个能歌善舞的绝世美人赵姬，与之同居，且有了身孕。而在一次与异人饮酒时，异人一眼便看上了这位赵国的美人，请求吕不韦把这位大美人让给他，吕不韦当时虽然不高兴，但为了以后达到政治上的目的，只好忍痛割爱把这位绝佳美人送给了异人。但当时异人并不知道这位赵国美人已有身孕，后来生下来的就是千古一帝秦始皇。这段记载明确指出秦始皇是吕不韦的私生子。
前247年，当了3年国王的庄襄王驾崩，吕不韦拥立才13岁的嬴政做了国王。年轻的秦王称吕不韦为“仲父”，