中国十二生肖包括 12 种动物，用于代表中国古代的 12 个地支 这12种动物代表中国的十二生肖，又称十二生肖或农历动物，依次为子鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

十二生肖是什么时候形成的？

出土最早记载生肖动物的文物是水浒地和放马滩的秦简。 证明中国的生肖历在战国时期（公元前403年—公元前221年）就已经形成；但是，实际起源时代仍然未知。

唐代铜镜十二生肖（618—907）——洛阳博物馆（东麦影摄）

什么是十二地支或地支？

自商代（公元前 1600 年 - 公元前 1046 年）以来，十二地支与 10 个天干一起被用来计算和记录数字，其甲骨文记录了这个系统。 黄道分为12段，一年有12个月；因此，发明了12个地支来代表每个节、年、月和时。 十二地支是： 子(Zi) 丑(Chou) 寅(Yin) 卯(Mao) 辰(Chen) 巳(Si) 午(Wu) 未(Wei) 申(Shen) 酉(You) 戌(Xu) 亥(Hai)

十二生肖如何与地支相连？ ​

在中国古代，一天分为12个十辰，每个十辰有两个小时。因此，每一位时辰都代表一个地支信号。 对于古代农业社会的大多数平民来说，动物更容易记住和使用。因此，用12只动物来代表十二地支。

清代（1636—1912）瓷盘生肖及地支与时辰— 故宫博物院

 

中国十二生肖中生肖动物的顺序是什么，为什么？ ​

在众多动物中，老鼠是独一无二的。老鼠每只前脚有四个脚趾，每只后脚有五个脚趾。 在阴阳学中，四为阴，五为阳，使鼠成为阴转阳、旧日新日的完美代表。 此外，老鼠适应性强，多产，半夜还很活跃。因此，鼠是十二生肖之首。

清代铜鼠像（1636—1912）—故宫博物院

然后，根据其他动物的生活习性和活动时间，将它们与十二地支联系起来，进行报时。 鼠：23：00～1：00（子）。老鼠觅食最活跃的时间。 牛：1:00 ~ 3:00